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我的蝴蝶兰第一章 作者:晨蔷
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| 精彩小说网 > 言情小说 > 我的蝴蝶兰 作者:晨蔷 | 书号:29855 时间:2017/7/17 字数:28960 |
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风乍起，吹皱一池 水。早 的上海，下午六点，天色已将黑尽。圣旦女子文理学院。年级学生白蕙独自坐在蒋宅一楼的客厅里。她是蒋家的家庭教师。这会儿，她合上书本，  发酸的眼睛，看一眼挂在对面墙上的老式挂钟，离开沙发，起来踱步，看得出她的心情是焦躁不安的。她在这里边看书边等她的学生已经足足两个小时了。白蕙是一个身材修长、体态苗条的姑娘，两条长辫用一  蓝丝带束在身后，一件 丹士林旗袍更衬得她亭亭玉立。白皙的脸庞上有着精致而 拔的鼻子、一个小小的嘴。这张俊美的脸上，最令人一见难忘的是那一双大眼睛，长而微翘的睫 下，一双眸子漆黑而明亮，但上面又似乎常常蒙着一层水汽，显得水汪汪的，无形中透出一种忧郁的神情。客厅的灯亮了。女佣张妈走进来：“白小姐，再给你换杯热茶吧？” “不用了”白蕙摆了摆手。 张妈轻手轻脚地退了出去。 币钟单调地“滴答”响着。 白蕙终于下了决心。她收拾好自己的手袋，朝外走去。 就在这时，通往后门的灶披间里响起张妈的声音：“少爷回来了。” 白蕙知道，是她的学生蒋继珍的哥哥蒋继宗回来了。 张妈在轻声地说着什么，只听蒋继宗一面答应着：“好，好，我知道了。”一面就匆匆往里走。就在客厅门口，遇上了自蕙。 蒋继宗是沪江大学的青年教师。他中等身材，微微发胖，长相憨厚，架着一副金丝边眼镜，穿一套藏青哗叽西装。此时，正  含歉意地看着白蕙：“哦，白小姐，真对不起，刚才张妈告诉我，你已经在这儿等了两个多小时…”“蒋先生，正巧你回来了。请告诉继珍小姐，我不等她了。” “但是…但是已经这么晚了，请留下便饭…” “不必了。我早就要走，是张妈硬不肯。” “是啊，舍妹出门时关照，说一会儿就回来的，要你等她。要是张妈把你放了，她可要大发脾气！” “现在好了，有你当哥哥的担待。” 蒋继宗苦笑着把手一摊：“我也担待不起。这丫头脾气可大着呢！”看到白蕙惊奇的神色，又赶忙补充道：“唉，家母过世早，家父难免宠着她些，所以…所以还要请白小姐除了教她法文外，平时多多费心开导她。” “我？”白蕙淡淡一笑，摇了摇头。 正说着，张妈已拿着一摞碗筷进来，对他们笑着说：“少爷、白小姐，到客厅坐着谈吧。老爷来电话，说今晚有应酬，不回家吃了。等小姐一回来，就开饭。” “张妈说得对。白小姐，无论如何请再坐一会。”蒋继宗的语调很诚恳，边说边伸手把白蕙往客厅里让。 白蕙身不由己地又进了客厅。 蒋继宗正陪着白蕙闲话。突然，大门外响起了黄包车脚踏铃的急促响声，接着门铃“滴铃铃”响了起来。 张妈赶紧穿过客厅和天井去开大门。上海这种石库门房子有前后两门。刚才蒋继宗走的是开口于灶披间的后门，现在继珍小姐走的这扇又高又大的黑漆大门才是前门。前门连着天井，隔着一道玻璃门，便是客厅了。 蒋继珍一阵风似地卷了进来，手中提着大包小包，后面跟着黄包车夫，手里捧着一个大纸盒。 还在天井里，继珍就嚷道：“我肚子都饿瘪了，张妈，快开饭吧！” 走进客厅，继珍一眼看见哥哥和白蕙，不觉吐了吐舌头。“唷，你们都在呀！ 继宗看继珍把手中的大包小包往沙发上一扔， 不在乎的样子，不 皱了皱眉头：“珍珍，你跑到哪去了，害得白小姐等你好半天！”继珍一拍脑袋，走到白蕙跟前抱歉地说：“啊呀，真不好意思，白小姐你真的一直在等我呀，我以为你早走了呢！” 白蕙被她说得哭笑不得，不知如何回答。 蒋继宗赶紧责怪继珍：“是你自己叫张妈留住白小姐的，怎么又忘了？还不给白小姐陪罪！” 继珍白她哥哥一眼“不用你讨好，我自己会，”说着拉住白蕙的手，亲亲热热地叫一声；“白小姐，我给你赔罪啦，别生我的气！” 白蕙倒被  得不好意思起来，轻轻地说：“我没生气！”继珍勾着白蕙的肩，胜利地朝继宗笑道：“你看，白小姐不生我的气！” 继宗无可奈何地摇了摇头，又朝白蕙歉然一笑，说：“我们吃饭吧。” 饭桌上，只听继珍高谈阔论，说今  下午玩得多么痛快，和朋友一起跑了几家大公司，买了些什么好东西。白蕙只是静静地听着，偶尔笑一笑。蒋继宗冷眼观察着面前这两个姑娘，她们都年轻而美貌，但一个衣着朴素、一个穿戴华丽；一个冷静谦和，一个热情放纵。从外表到气质，迥然不同。 晚饭后，两个姑娘到了继珍的房里，开始上法语课。白蕙帮继珍改完前一天留下的作业，又布置了新的练习。九点钟不到，继珍哈欠连天。白蕙收拾好书包，告辞回家。 白蕙刚跨出继珍房门，就见继宗站在门外，一身西服笔 ，臂上还搭着件风衣。一见白蕙，继宗便说：“白小姐，今天时间晚了，我送送你。”白蕙赶紧说：“不用，我自己能回去。” “这些日子社会治安不太好，还是送送你安全些。” 继珍的房门开了。继珍调皮地笑着说：“今天哥哥真殷勤。你这个书呆子，还能想到要送女士回家！” 继宗脸红了，故意板着脸说：“你还耍嘴皮子，今天全是你的错，白白耽误了白小姐一个下午，把人家拖到这么晚才回家。有你这样对待老师的吗？” 继珍朝白蕙一笑道：“哦哟，白小姐，快让哥哥送你吧，要不然，今晚我可不得安生了！”趁白蕙不注意，她朝继宗做个鬼脸，径自转身回房去了。 吉庆坊是一条大 堂。整整齐齐地排列着数十栋石库门楼房。堂里此时已没有什么人，只听到不知谁家屋里的收音机正播放着柔婉纤丽的评弹《西厢记》。白蕙与继宗默默地走着，直至 堂口，继宗问：“白小姐是回蒲石路学院去吗？”白蕙说：“不，今天是星期六，我回家。” “白小姐家在哪儿？” “老西门附近。” 继宗略一沉思，说：“那可不近，得给你找一辆黄包车。” 可是天那么晚了， 堂口根本不见有黄包车的踪影。白蕙说：“不用麻烦，我乘电车回家。” 继宗说：“那好，我送你到霞飞路去坐电车。” 两人重又默默地走起来。街上行人稀少，远远的福煦路口金都大戏院的霓虹灯虽仍在变换著红色和绿色，却给人格外冷清的感觉。 他们一个西装革履、风度潇洒，一个 丹士林夹旗袍上套一件藏青厚衣，脖子上围着一条素 纱巾，秀美恬静。两人离得不远不近，时而低声地交谈几句，一路走过尚未打烊的小烟纸店和亮着白炽灯做夜市的水果摊，总不免招来一瞥好奇、歆羡的眼光；好一对标致的恋人。“今天不巧，家父有事回不来，要不正好见见，他老人家说过好几回了。”蒋继宗找到一个话题。 “蒋老伯要见我？”白蕙稍稍朝继宗偏过头去。 “是啊，他不止一次跟我说，要当面谢你。自从舍妹跟你学法文，好像变得文静沉着了许多。” 白蕙想起刚才继珍的言行，不 好笑，可是她不想拂逆继宗，便说：“不，是我该谢谢蒋老伯和你。听安德利亚神父说，他向蒋老伯一推荐我，就马上得到你们的同意。”继宗说：“安神父是家父的好友，我们一直想请他给舍妹介绍一个懂法语的老师，可没合适的。如今能聘到你这样品学兼优的人，真是舍妹的运气。只是她从小被宠坏了，任  得很，还要白小姐多多包涵。”白蕙不 失笑：“我今天已是第三次听你代你妹妹向我道歉了。”继宗不好意思地笑了，静了一会儿，又问：“白小姐，家里还有什么人？堂上都好吧？” 谁知继宗这一问勾起了白蕙的心事，她含糊地应了一声，不觉加快了脚步。继宗不知缘故，只得跟在后面紧走，不好再问什么。 起风了，白蕙边走边紧了紧 衣，继宗忙把风衣递过去，说：“瞧，拿在手上，却忘了给你，白小姐，快披上吧，小心着了凉。”白蕙这才知道，继宗出门带上风衣原来是为了她，不 感激地说：“谢谢，不用。前面就到车站了，蒋先生也请回吧。”霞飞路上一辆有轨电车响着铃声由西而东驶来，快要进站了。 白蕙对蒋继宗说：“对不起，蒋先生，我得赶车去了，再见！”说完，就头也不回地朝车站奔去。 继宗呆呆地望着白蕙那苗条的背影，望着她上了乘客已很稀疏的电车，坐在了后排座上，望着电车悄悄地开走，很久、很久。 回家路上，蒋继宗浮想联翩。他觉得自己思绪很  ，但脑海里始终撇不开白蕙的倩影。说实在的，他还没敢或者说还没有机会正面仔细打量过白蕙的容貌。他只觉得她美，特别是觉得白蕙身上有一股清纯美好的气质在吸引着他。哪伯她一言不发，他也愿意与她共坐，觉得欣赏那份恬静与优雅就是一种享受。他甚至不对未来作了种种设想，如果能…如果能…那该多好多幸福啊！他忘乎所以地走着，直到脑袋一下子撞在路旁的一株树上才回到现实中来。 蒋继宗扶了扶被撞歪的眼镜，自己忍不住摇摇头，无声地笑了。 吴清云躺在她的病榻上，静静地听着  头柜上那小闹钟清脆的走动声。头灯幽幽的光照着她蓬松的鬓发和苍白瘦削的脸。“唉…”她慢慢翻了个身，忍不住轻声自语道：“快十点钟了，阿蕙她怎么还没回来？” 屋里屋外都静极了。周围鳞次栉比的幢幢楼房，早就陆续熄了灯，喧嚣了一天的南市新民里此刻大部分人家已经进入了睡乡。只有吴清云，人虽躺在 上，思绪却飞得那么渺远…十五年前，她带着阿蕙住进新民里这假三层的低矮房子时，小阿蕙还只有四岁多。那天当小阿蕙迈着两条小腿跟她艰难地爬上那狭窄陡直的楼梯，置身于这间萧然四壁的顶楼之中，竟是那样快活。小阿蕙拍着手四处奔跑，四处张望，令人不能不想起春日枝头上下跳跃啼鸣的小鸟。 呵，这个令人疼爱的孩子！对于吴清云来说，阿蕙是多么的宝贵！吴清云永远不会忘记阿蕙出生时自己经受的剧痛和那一身身的冷汗。可是那时自己哭了吗？喊了吗？呼救了吗？没有，全没有，那时只感到绝望，感到孤独，感到自己快要死了！但吴清云的脾气是：咬紧牙关。一晃快二十年了，真是往事如烟… 楼梯有嫌诏，清云知道，那是亭子间的孟家好婆，不知她又到楼下去做什么去了。 孟家好婆真是个菩萨心肠，对待清云就象自己的女儿，十五年来，她给予清云母女的照顾简直说都说不清。阿蕙小时候的事情不用说了，这半年来，清云病倒在 ，偏偏阿蕙又在上大学，除周末外，每天在校住读，是好婆挑起了照顾清云的担子。买菜、煮饭、煎葯、洗衣，一揽子家务几乎全包了。最近几个月，清云不再上街，干脆把每月家用钱一总交给好婆，一切由她代办。好婆也很乐意，服侍清云更尽心了。实际上，清云每月从银行支领的那点利息数目很小，好婆时不时就得贴她们一点。可当清云询问时，她却从来不说，总是讲“钱够用了，你放心养你的病！”好婆的儿子在定海的捕捞公司干活，已在那里安了家，平时不到上海来，只在送鱼到上海十六铺时 空来看看老娘。这不，放在清云家方桌上的那碗煎带鱼，就是他昨天特意送来的。好婆哪里舍得独自享用，她知道阿蕙星期六要回家，便挑那最大最鲜亮的烧了一碗端来。“清云，你睡着了吗？”孟家好婆拎了一铜吊水，推开清云的房门，轻轻地问。 “没有，好婆。你还没睡？” 好婆一面把桌上的两只热水瓶灌 ，一面问：“要喝水吗？”“不喝，好婆，谢谢你！你去睡吧。” “不，我再到 堂回去看看，阿蕙这丫头该回来了吧！”“唉…”清云不觉又唉了一声。 好婆连忙劝她：“你不要急，下午我打过电话，学堂里说有事，回来是要晚点的。”说着拎着铜吊，轻轻关上房门，下楼去了。 白蕙刚走进新民里，就看见孟家好婆站在 堂口那盏昏暗的路灯下。一见白蕙，孟家好婆顿了顿脚，说：“啊呀，我的好姑娘，你总算回来了！你妈妈都急死了，我只好骗她说，给学堂打过电话，说是今天有事，你要晚回来。你记住了，不要拆穿西洋镜啊！”原来白蕙在外面做家庭教师是瞒着清云的，只有好婆知道。白蕙一边点头，一边说：“好婆，真谢谢你，我知道。” “你快走吧，别等我。”孟家好婆早年  过小脚，虽然后来放了，还是走不快，所以催促白蕙先走。白蕙用钥匙开了楼下的门，轻手轻脚跑上三层楼，还没推开房门，就听到妈妈的叫声：“阿蕙、阿蕙，是你回来了吗？” “妈妈，是我”白蕙快步走到清云 边，柔声地问：“你没睡着？”“你还没回来，我哪能睡得着？”清云从被窝里伸出手来拉白蕙，白蕙赶紧就势坐在妈妈身边。 白蕙关切地注视着妈妈的脸，妈妈那双充 忧愁和慈祥的眼。她突然想起，安德利亚神父有一次曾指着她的眼睛问：“小白蕙，你小小年纪，眼睛里哪来那么多忧愁？”当时，她被问得莫名其妙。今天，在妈妈的眼睛里仿佛找到了答案。孟家好婆不是常说吗：“阿蕙啊，眼睛、鼻子、嘴，跟她妈长得简直一模一样，特别是眼睛，活 似的！”“阿蕙，你身上冷吧？”妈妈温暖的手稍稍用力捏一捏她的手，问。 “不冷…” “不冷怎么手冰凉的？””人家刚从外面回来嘛！” “怎么回来得这么晚？” “哦，晚饭后学校读书会有一个活动，后来又跟几个同学聊了会天…” 楼梯上响起了孟家好婆的脚步声。 “孟家好婆不是告诉过你了吗？” “是的。” “妈妈，这几天你都好吗？葯都按时服了吗？”白蕙伸手摸摸清云的额头，额头上有一层细细的汗。她帮妈妈顺了顺头发，仔细端详了一会，突然笑着说：“妈妈，你真漂亮，真的！” 清云不 笑出声来“傻孩子，妈妈又老又病，还说什么漂亮！”白蕙认真地坚持道：“不，妈妈，真的，我说的是真话！” “傻话！好了，你快去洗洗。要不要吃点饼干点心？时间不早，快准备睡觉吧。明天你该到银行去一趟，把这个月的钱领出来交给好婆。” 银行？白蕙的心不觉往下一沉，笑容几乎冻结在脸上。可是，那只是短短的一瞬，没让妈妈觉察，她已经站起身来，让自己的脸隐没在 头灯照不到的暗影里，嘴里答应着：“好，妈妈，我这就去洗。”每月去一次银行本来是清云的事。她因病退职以后，就把退职金和以往的积蓄合起来存进了离家最近的大兴银行。从此本金不动，每月领一次利息，和白蕙度着清苦的时光。后来她的病加重了，取息的事就交给了白蕙。可是，就在两个月前，白蕙到银行领钱，只见铁栅门紧闭，门口冷冷清清，走近一看，上面贴着封条。一打听，才知大兴银行破产倒闭，老板已经服毒自杀… 白蕙被这突然的变故击昏了。那天她在马路上转了好久好久，直到拿定了一个主意才回家。 她先找了孟家好婆。两人商定：这事要绝对瞒着清云，她是个病人，怎么受得起这个打击！ 随即她到了学校，向校方提出退学。她是多么舍不得离开学校啊。她的成绩优异，已获得了奖学金，只等一毕业，就可望被保送到巴黎留学。可是，白蕙咬了咬牙，决定割弃这一切了。她现在要谋生，要为母亲治病，她要用自己柔  的肩膀挑起生活的重担子。系主任和校长极力挽留她。但是他们解决不了白蕙的燃眉之急。 白蕙从校长室出来，飞快地走下楼梯。在主楼门口，她猛地看到那小草坪上用洁白的大理石雕成的爱神像。她是那样安详，那样温柔，用充 爱意的眼光看着世界。 白蕙 膛的孤苦无助和对学校的无限依恋，一下子涌上来，她的两眼顿时充盈着泪水。有人在背后叫她。多么熟悉的浑厚的男中音，是安德利亚神父。 “孩子，等一等…” 白蕙停住脚步，但没有转过头去。 安德利亚神父  着气站在白蕙面前“孩子，我从校长那儿来，一切都已知道。你不能退学，你不能！”“可是，神父…” “我赞赏你的果断勇敢，赞赏你的牺牲精神，可是我不赞成你匆促中作出的决定。还没有到坚持不下去的地步。你们中国有句古话，叫什么来着…，对，天无绝人之路！天无绝人之路！你可以…去当家庭教师，我给你介绍、学校还有一些工作可以交给你，比如打字，比如为图书馆整理卡片和书籍，校长先生已经同意。你不但可以继续念书，还可以照顾好你的母亲。” “神父，我…”泪水在白蕙眼眶滚涌着。 “哦，孩子，坚持下去，你会成功的。拿着，”安德利亚神父从口袋里掏出一小卷钞票“给你母亲买葯。” “不，我不要。”白蕙赶快拒绝，头一摆动，眼泪夺眶而出。 “主让我们互爱，让我们爱一切人，你不能拒绝，孩子，”神父把钞票往白蕙手中一 ，并用力握住她的手，使她无法挣脱“我这就去对校长先生说，你已经撤回了退学申请！”说完，松了手，头也不回地走了。白蕙一任泪水横  ，泪眼模糊地目送安德利亚神父高大而微微佝偻的身影远去。半晌，她才回身深情地望一眼爱神雕像。沐浴在阳光下面的爱神似在向她微笑。她就是这样成了蒋继珍的法文教师的。但为了让母亲安心，她跟孟家好婆约好，一切都不能让清云知道。对于一个从小诚实的孩子，要她向相依为命的母亲隐瞒什么，甚至说谎，一开始真是困难。但是为了母亲，她终于战胜了良心的不安。现在，白蕙一面在洗脚，一面早打好主意，明天出去转个圈，回来就说钱已领来，并交给了盂家好婆…好在下礼拜一，蒋家就该给自己发工资了。 白蕙倒了洗脚水回来，见母亲已披着棉袄坐起在 上，手里正捧着那本《圣经》，口里在轻轻念着什么。这是清云每晚临睡前必修的功课。白蕙朝母亲看去，看到那本已被摩挲得甚为陈旧的、书页烫着金边的《圣经》在母亲手中微微抖动着，那枚当书签使用的蝴蝶兰标本，则静静地躺在 头柜上。这情景白蕙是太熟悉了。每每在这时，她就感到一种虔诚、一种敬畏、一种灵魂的纯净之美。但也伴着一丝疑惑。那是由那片书签引起的。 一张硬纸有半页书那么大，上面斜粘着一片蓝色的蝴蝶兰花瓣。虽然花儿如今已经枯萎，但还能看出当初的丰腴、绰约、鲜灵，就连那  滴的蓝紫，也依然没有褪尽。清云曾向白蕙详尽地描述过长在地里的蝴蝶兰，带着那样的一片深情。粘在纸上的花瓣有一叶因枯脆而快要折断了，清云便用胶水玻璃纸细心地作了固定。妈妈为什么那么爱惜这个书签呢？白蕙的脑际不止一次掠过这个问题。特别是当她进入大学，学会法文，看懂了用蓝墨水题在花瓣下那几行法文字时。那些字迹已经因变 而黯淡，但几句话却深深地烙印在白蕙的心上：红玫瑰娇  而高贵郁金香是那样柔情缱绻 馥郁清芬谁也比不过夜丁香 可是，我只有你 一朵娴静而温馨的蝴蝶兰 这是谁写的，会不会是我爸爸？但从未听说爸爸会法文。如不是爸爸，那是谁呢？又是写给谁的？这后面是否隐藏着一个故事？ 白蕙不止一次地端详着那刚劲有力的笔迹，想象着写出这些字的人，写这些字时的情景。 白蕙发现，母亲常常面对着打开的《圣经》，面对着这张普普通通的书签发得出神，许久许久，然后废然长叹一声，轻轻地合上书页。 有一次，她终于憋不住向母亲发问。可是她的话没说完，清云就垂下了眼帘，遮住了那对 云密布的眼睛，把话扯到别的地方去了。白蕙看到母亲脸上迅速变换着的表情，简直象被大风吹卷着掠过天际的浮云。于是，她把自己的疑问咽了下去。清云的晚祷终于结束。白蕙见妈妈划完十字，便走过去，想帮她 掉棉袄，扶她睡下去。白蕙的手被妈妈抓住了，她感到那手的炙热和微颤。 白蕙佯作生气地说：“你早该躺下了，累了吧？今晚又要睡不好了。” 清云脸红红地、兴奋地问；“阿蕙，你知道妈妈在祈祷什么？” 白蕙笑笑，摇摇头。 清云松开白蕙的手。她那双被病痛折磨得失去光泽的眼睛，竟然又充 了生气，她温柔地看着女儿，说：“上帝已答应了妈妈的请求，他会保佑你幸福、快乐。”自从白蕙到蒋家当了小姐的家庭教师，她无形中成了蒋家两代人经常的话题。 这一天，蒋万发回来得早。他上楼换去西装，穿了一身家常  褂，趿着拖鞋踱进客厅时，就正遇到继宗拿白蕙做榜样在开导妹妹。“你瞧人家白小姐，年纪还比你小，多么懂事，多么刻苦，多不容易。不但自己读大学成绩优秀，而且兼职教书，挣钱养活母亲。为人又那么谦和文静。你真该向人家学学…” 继珍哪里服气，顶她哥哥：“你呀，开口闭口白小姐。白小姐千好万好，可也别把你妹妹说得一钱不值呀！” 继宗正要再说，继珍看到父亲来了，乖巧地跑过去，亲热地扶着他走向沙发，一面撒娇告状道：“爸，你看，哥哥是爱上白小姐了，干脆你下个帖子，把白小姐娶过来，好让她成天管着我，好让我跟她学，…再说，我也该有个嫂嫂了！” “爸，你别听小妹胡说…”继宗忙不迭对父亲说，脸涨得通红。 蒋万发舒舒服服在沙发上坐下，接过张妈递过来泡着碧螺 新茶的小茶壶，不忙讲话，却很有兴致地听着他们兄妹的争论。这位早年丧委的男子，最珍惜这充融和气氛的大伦之乐。他那慈爱的眼光轮地落在兄妹俩脸上、身上。继珍向来是无理强三分，得理不让人，见哥哥 言又止的样子，她仿佛抓住了继宗什么把柄似的，更加滔滔不绝地向蒋万发数落起继宗如何在她面前夸赞白蕙，如何每天下班提前回家，总要到自己房里转转，和白蕙说几句，如何只要时间稍晚，他就一定要送白蕙回家，等等，等等。继宗没有妹妹嘴巴伶俐，又从来总是让着这位妹妹的，只好由她去讲。听着听着，蒋万发笑  地问儿子；“继宗，是这样吗？”继宗倒不否认，答道：“我想，人家是我们请来的先生，应该的。” 万发点点头，道：“是啊，据我看，继珍几个月来进步不小，我们是该好好谢谢人家。” 继宗忍不住接一句：“教小妹这个学生啊，白小姐可费了心啰…” “你看，爸，”继珍立刻截住，反攻过去“哥哥又在夸他的白小姐了！” 继珍的调皮淘气逗得万发很开心，他用手指指继珍，笑着说：“姑娘家，嘴巴可不能太厉害啊，”随即转向继宗道：“白小姐家境况不太好，既然她教书认真，我们待人家要尽量丰厚些。” “知道了，爸爸。” 蒋万发喝了口茶，说：“继宗，前几天我收到你们扬州姑妈的信，还特意问起，说你今年都二十五了，该说亲了…” 继珍不觉拍起手来“爸爸，你和我想到一道去了。哥，你就别躲躲闪闪、扭扭捏捏的，放心大胆去追白小姐吧！” 继宗却只是呐呐地答应着，说不出什么话来。 张妈已把饭桌摆好，招呼他们吃晚饭了。 蒋万发从沙发上刚站起，不觉轻呼了一声“哦哟！”一面用手扶住自己酸疼的后  。继珍忙跑到父亲身边，一手轻捶着父亲的后 ，一手扶着父亲的胳膊向饭桌走去，并嘟起了嘴埋怨道：“爸爸，你实在太辛苦了，几乎天天要熬到十点多才回家，你看，疼病又犯了！”万发笑嘻嘻地说：“今天不就回来得很早吗？” 继珍说：“那是太阳打西头出来了！你这样下去，非把身子拖垮不可！” “再过几天就好了，西平就要从法国回来，那时我的担子也许会轻一些。” “西平要回来了？”兄妹俩同时问。 “是啊，你们不知道吗？”万发说“继珍，你不是和西平通信的吗？他没告诉过你？” “已经好久好久没收到他的信了。” “也许他太忙，又要准备毕业设计，又要去西欧几个国家考察，还要帮他爸爸筹备恒通公司在法国新设的展览中心…” “哼，也许是在巴黎玩昏了头！” 见继珍又嘟起了嘴，继宗说；“不会的，西平是个事业型的人。” “是啊，他是个有出息的人，老爷和老太爷对他都抱着很大期望呢！”万发也接着继宗的话说。 可是仍说服不了继珍，她固执地说：“那他怎么老不来信？再忙，写封信的时间总有的。要晓得在花花绿绿的世界，人是会变的呀！” “那，”继宗把双手一摊：“谁知道呢，还是等西平回来，你亲自去问他吧。只怕等见到他，你就高兴得把要问的话都忘了呢！”继宗总算捞到了一个“反扑”的机会，逗着他妹妹。 白蕙每天在在位于蒲石路的学院与大沽路吉庆坊18号蒋宅之间来去，不知不觉又是一个多月过去了。 说实话，继珍不是个笨学生，有点基础，也还用心，可就是颇有点急功近利。才学了没几天，就要白蕙教她一些日常用语，特别是法国上 社会各种 际场合的应酬语言。前几天她又突然心血来 ，要白蕙开列一张法国著名小说的书单，把书名、作者用法文写下来，教她念。白蕙不明白她究竟是什么意思，因为知道继珍的脾气，照做就是了。这些法文小说白蕙都读过，因此她很快就把书单写好了。这一 两人正在继珍房间里上课。继珍在用法文拼读背涌着那些法文小说的书名，白蕙边听边纠正着。两声轻轻的敲门声，接着继宗走了进来。他和白蕙打了一个招呼， 怀欣喜地问：“怎么，白小姐，你已经在教珍珍读这些小说了？进度真快啊。”白蕙还没来得及回答，继珍故意一本正经地说：“是啊，我念了福楼拜的《包法利夫人》、巴尔扎克的《幻灭》、雨果的《巴黎圣母院》…” 继宗当然不相信继珍已经读了那么多，他在心里大大地对继珍的话打了折扣，可是，他也不能全然不信。他不无惊奇地问白蕙：“你用了什么速成教法？才两、三个月她就能读原版小说？” 继珍哈哈大笑，说：“哥哥，你就会说我笨，不用功，什么也学不会，怎么人家白小姐一教我就会了？” 继宗见白蕙一直没开口，不觉把  浸着敬佩的探询眼光停留在白蕙脸上。白蕙这才笑着说：“继珍小姐和你闹着玩呢。她想知道一些法文书名的拼读，这是我们临时添加的…” 听白蕙的口气倒好像很抱歉似的。继宗拍了一下继珍的头：“调皮！扁会念书名看不懂书有什么用！” 继珍说：“怎么没用？西平家里有 一柜子法文原版书。上星期我去看方丹阿姨，她正在读一本小说。我问她书名，她用法文一念，叽哩咕嗜。我不明白，也不好意思再问了。”继宗恍然大悟：“哦，原来你是想临阵磨  ，现买现卖呀！”“才不是呢！你不懂，我不和你说了。” 白蕙在旁说：“其实，不少法国小说现在已有中译本，继珍小姐想看，我可以到学院借几本来。” “我看算了，”继宗笑道“珍珍，你真有耐心去啃那些厚砖般的书吗？” 继珍不想直接回答这个问题，眼珠一转，瞪她哥哥一眼道：“我们上课上得好好的，都是你来捣乱。算了，我们不念了，我去让张妈买点儿点心来。” 继珍说着就朝外走，一面背着白蕙向继宗睒眼做鬼脸，一面大声说：“白小姐，你再坐一会。哥哥，好好陪陪白小姐啊。” 斑跟皮鞋的橐橐声一路远去。白蕙朝开着的房门望望，笑着对继宗说：“我看，你对继珍小姐真是一点办法也没有。” 继宗摇摇头，无可奈何地说：“唉，从小让她，让惯了。”说着，他拿起书桌上刚才继珍在念的那张法文书单，问：“白小姐，这些是你读过的法文小说？” 白蕙点点头。 继宗说：“可惜我法文程度不行，看得太少。白小姐，能介绍几本给我看看吗？” 白蕙记得继珍告诉过她，继宗是圣约翰大学毕业，英文很好，想不到他还能读法文，而且对法文小说有兴趣。他俩找到了共同语言，很随便地谈起来。他们谈到巴尔扎克，谈到莫泊桑，谈到乔治·桑，谈到司汤达的《红与黑》、梅里美的《嘉尔曼》，甚至儒勒·凡尔纳的科学幻想小说。白蕙发现，继宗知道得很不少，而且居然一扫平 在自己面前的拘谨口讷，变得放松自如，甚至相当诙谐幽默。后来他们谈到雨果。这是白蕙最喜爱的法国作家。她变得神采奕奕，两眼  的不再是平素习见的那种忧愁，而是一种热烈的憧憬。“那么，你最喜爱雨果作品的哪一点呢？”“人道主义，”白蕙明快地回答，又补充道“那种为了他人，为了正义，无畏地牺牲自己的崇高精神！” “那你一定喜欢《悲惨世界》里的冉阿让，《巴黎圣母院》里的加西莫多，《九三年》里的郭文。” “是的，他们让我感动，让我景仰，我真佩服雨果的心 和妙笔…白蕙兴奋地说着，脸上泛起绯红，两眼象深不见底的古潭，  润、黝黑而又炯炯发光。继宗从未见过白蕙这个样了，他完全被吸引了，只觉得自己面前的女子，简直是一尊灌注了灵气、活生生的圣母像。时间在不知不觉中流逝。张妈端来了小笼包子和筷子碟子，在靠窗的小桌上放置停当，又倒好茶水，然后说：“少爷，请白小姐过来用些点心吧。” 继宗问：“小姐呢？” “小姐说她临时有点事，出去了，关照少爷陪白小姐吃。” 不知怎么搞的，刚才那种融洽自然的谈话气氛一下子没了。白蕙说她根本不饿，要走。继宗自然不依，非叫她尝尝小笼包子不可。在白蕙勉强举箸时，继宗极力想找回刚才的的气氛。他告诉白蕙，以前他爱读英国小说和诗歌，最近却爱上了俄国小说和国内的普罗文艺，尤其是鲁迅的作品。他问白蕙看过这方面的书没有，白蕙摇摇头。 继宗说：“我认为很有意思，值得认真读读。” “那，改 请你推荐几本给我。”很快，白蕙放下筷子，拿起手袋要走了。 继宗是多么希望挽留住白蕙啊，可是他找不到理由，于是只好赶紧站起来，嗫嚅地说：“那…我送送你。” 幸好白蕙没有深拒，使继宗感到一丝安慰。 熬过了令人沮丧的霉雨季节，五月初晴朗的一天，白蕙在学院里忽然接到继珍的电话，问她今夭能不能早点儿到她家去。那天正好下午没课，白蕙答应了。 在约好的两点钟之前，白蕙来到蒋宅。张妈一见她就说：“白小姐，我们小姐正等着你呢，快上楼去吧。” 白蕙来到继珍房间，只见她打扮得花枝招展，正照着镜子往脸上扑粉。没等白蕙开口，她说：“白小姐，今天不上课，请你陪我上街。”接着告诉白蕙，她早就打算到大马路、二马路几家公司去选焙一些衣服，可是前一阵霉雨天出门不便，又嫌平时那些女友多少有点乡气，眼光不行，而白蕙是女子文理学院的高材生，一定不同凡俗，所以请她帮忙。 继珍打开自己的衣橱，指着琳琅 目的衣服，对白蕙说：“白小姐，请随便挑着穿，等你换好衣服，我们就走。”白蕙走过去，把橱门关上，摇头说：“继珍小姐，你算是找错人了。那些大公司我很少去，我也不懂哪个好哪个不好呀！” 继珍道：“好坏我知道，你只帮我出出主意就行。只当陪我玩一趟吧，逛公司可有意思啦！” 白蕙实在不想去，急中生智搬出蒋老太爷和继宗来，说：“他们知道你不上课去逛公司，该生气了。” 谁知继珍 不在乎地说：“嗨，不会不会！就是生气，我也不怕！”继珍是个爽快人，见白蕙执意不肯借穿自己的衣服，也不肯稍事打扮，便说：“行，就这样，我们走，”一面就拉起白蕙出门下楼。白蕙跟她走着，心中却不免暗想：这位小姐真是说风是风，说雨是雨。 她们雇了两辆黄包车直奔惠罗公司。 继珍说是要买一件 末初夏季节穿的洋装，让白蕙给出出主意。但白蕙认为有几件式样不错的裙子，继珍却看不上。继珍是个很美的姑娘，身材高挑丰，脸上除了鼻子稍扁、嘴略嫌大外，可说长得很端正。从白蕙的眼光看，其实只要色彩协调一些的衣服，继珍穿上都蛮好看，根本不必如此挑剔。可是在白蕙看来是件苦事的，在继珍却有着无穷的乐趣。她在挑选，试穿各种衣裙方面的耐心，有时简直令平素最有忍耐精神的白蕙都受不了。所以每当继珍换上一套新衣，在大镜子面前左转右转、前看后看时，她总是一迭声地说好，希望她早点决定下来。可是，跑遍惠罗公司三层楼所有柜台，继珍竟没有选中一件可心的衣裙。 从惠罗公司又到了先施公司。又是一番挑选、试穿、反复照镜计议，直到华灯初上时分，继珍总算选出两件薄呢长袖洋装，决定买下其中的一件。她问白蕙哪一件更好些，白蕙说：“我看这件紫罗兰 的很漂亮。”但继珍掂量再三，最后还是决定买了那件宝蓝色的。她付过款，一面看着大店员把裙子放进纸盒包扎好，一面充自信地说：“这件鲜，西平会喜欢！”整个下午白蕙不止一次听继珍提起“西平”这个名字。用不了多久，白蕙已经明白，继珍的择衣标准，其实完全系在她对西平审美感的忖度之上。她是那样倾全力揣摩着西平的好恶，并且竭力去  合。白蕙对这个叫西平的人左右继珍的力量留下了深刻的印象，不用多想，也可看出此人同继珍的某种特殊关系。现在又一次听她提起，不随口问了一句：“你说的这位西平，到底是什么人呀？”“你是说西平？”白蕙注意到继珍的声音几乎掩盖不住兴奋之情，脸上也顿时容光焕发，把半 辛劳所带来的疲乏之一扫而光。“是啊，今天下午你至少提了十次这个名字！” “唷，我倒没注意，”继珍把腋下夹着的纸盒紧一紧“不过，不瞒你说，我买这衣服就是为了西平呀。昨天，方丹阿姨打电话给我…” “方丹阿姨？” “哦，方丹阿姨是西平的母亲。她告诉我西平后天到上海，让我和她一起到飞机场去接。我们是好朋友，你知道吗，我们已经多年没见了，他大学毕业后去法国留学，一走就是三年。这回重逢，我得让他吃一惊，你说对吗？” 不消说，这位西平，准是继珍小姐的意中人了，白蕙想。而且，她立刻把继珍之所以要学法文，学会话，最近又急着要背那些法文小说的名字等等这些事串了起来。继珍对西平的情意是那么明显。难道这就是爱情？那力量是多么巨大而奇妙啊！ 白蕙不再询问什么，但继珍的思绪却象开了闸的江河收束不住了，就在下电梯和走到公司大门口这短短的距离内，白蕙已从继珍滔滔不绝的叙述中了解到： 西平姓丁，是他爸爸、恒通丝绸成衣公司董事长兼总经理丁文健的唯一继承人，学的是纺织机械和经营管理。丁家和蒋家是世 ，丁氏企业下属六个厂中最大最重要的美新染织厂，现在就由继珍的父亲掌管着。两家小辈们也是好朋友。西平和继宗是从小学到中学的同学…她们走出公司大门，才知道天色已晚，马路上车水马龙，人群熙攘，好一片嘈杂的市声。一条大马路，每家公司每家店铺不是霓虹灯，就是串彩灯，高高低低、红红绿绿，把这条上海最繁华的大道打扮得花团锦簇一般。继珍邀白蕙跟她回家吃饭，白蕙说要回学院夜自习去，坐电车很方便的。于是继珍叫过一辆黄包车，就在她登车要走的时候，又大声把已经走了几步的白蕙叫住，说：“下礼拜，你不必来我家了。西平回来，我可得大忙一阵哩！什么时候上课，我会打电话给你。” 白蕙点点头，表示知道了。 “不上课我们工资也照付的，你放心好了。”继珍一面说一面催促车夫快走，没等白蕙开口，黄包车已经拉走了。 白蕙有些哭笑不得，甚至有一丝愤怒，但更多的是悲哀。她在这茫茫人海中，顿时感到异常的孤独、凄苦。那个兴奋、直率的继珍刚才那句话也许是无意的，但她毫不掩饰地摆出了主人的身分。自己真傻，白白浪费一个下午宝贵时光，陪着一个以主子自居的小姐跑遍各大商场焙买漂亮衣裳，而这又不过是为了博得她那精神主子，对，应该叫精神主子的一笑而已，多么不值得，多么可笑。难道这一下午在摩肩继踵的人 中拥挤，被商场里那嗡嗡嚷嚷的声音和沉闷浑浊的空气搞得头昏脑涨，就是为了听这句话？工资，工资，因为你给我工资，你就可以这样对待我！哦，我的委屈，找谁去诉说！真想扑到妈妈怀里痛哭一场，妈妈，亲爱的妈妈，可是，怎么能呢？妈妈是那么可怜，为了妈妈，我必须忍受这一切，我能够做到…不知不觉中早就走过了电车站，如今只好步行回校了，而且还没有吃晚饭，糟糕… 于是白蕙边走边留心道旁的商店，终于在快到学院的路上，买到一只面包。这就连明天的早餐都有了。 白蕙过了几夭清闲日子，她又成了一个没有额外负担的女大学生。 昨天下午，她收到继珍寄来的一封短信，内附一张请柬，说是本周六晚上，为丁西平学成回国在她家有一个聚会，都是年轻人，邀请白蕙参加。丁西平，又是丁西平，可是这跟自己有什么关系呢？而且又是星期六，回家晚了，惹妈妈不放心。当然，这位刚从巴黎留学归来的贵公子究竟是个什么模样，何以让继珍小姐那样倾心，那样着  ，倒也不妨借此一观。好奇心人皆有之。但思之再三，白蕙基本上不打算去，好在还有两三夭，不忙着决定。谁知今天傍晚蒋继宗竟找到学校来了。当白蕙领着这位风度翩翩的大学讲师走出女生宿舍楼向校园走去时，白蕙听到了身背后的窃窃私语和嘻嘻笑声，心里好不恼火。 可是，继宗找她确是有事的。白蕙多 未到蒋宅，他特意把这个月的工资送来。白蕙看钱数还是那么多，要退还一些，继宗马上阻止“暂停上课是我妹妹的决定，你没有责任。你的工作完全值这些钱，不，还不止，远远不止。而且。”继宗的表情是那么诚恳“白小姐，我们是好朋友，请千万不要把这看成是老板给雇员的工资。请你无论如何收下。”看着继宗那热诚，甚至是带点乞求意味的神色，白蕙心软了。 然后继宗又说，今夭是特意到学院当面邀请白蕙参加明晚的家庭聚会。白蕙先是拒绝，可最终还是被继宗的耐心和诚意所感动，答应去了。但她说明，先得回家看看妈妈，晚饭后迟一点才去蒋宅，继宗也只得让步。 星期六晚七时半，白蕙来到蒋家。当她走近一楼客厅时，正听到里面发出“哗”一声哄笑，大概是刚刚有人讲了一件好笑的事。 她悄没声息地走进去，只见几个青年围着一个人在高声谈笑。继宗注意到她，赶紧走过来，她摆摆手，意思是让继宗别忙着介绍，以免打断别人的谈兴。 继宗理解她的意思，微笑着请她在一张椅子上坐下，果然没有声张。 白蕙现在可以从容打量一下客厅了。客厅中央的大圆桌上，放着各种水果和饮料。客厅里包括继宗兄妹在内，共有四男二女，都是年轻人。 一个身穿质地优良、极其 括的纯白西装的青年背对着客厅的门，坐在圆桌旁的一张高背椅子上，正在讲话。其他的人散坐在沙发或椅子里，饶有兴致地听着。那青年的声音不高，却十分深沉，颇有磁，讲话中偶尔夹一两个法语单词和简洁的手势。这是一个高傲的、充了自信的青年。因为他背对着白蕙，白蕙无法看清他的脸，但白蕙立刻发现了继珍那灼热而钟情的目光。继珍今夭穿着那件新买的宝蓝色洋装，益发衬得皮肤白净、脸朝气。白蕙不得不承认，那天买衣服时，继珍的选择是完全正确的。这件洋装太适合她了。作为女主人，她今天真是漂亮极了。可是此刻她完全没有炫耀自己的意思，她的目光牢牢地盯在那说话者的脸上，腔的爱慕崇拜几乎控制不住地溢出来。不用怀疑，那就是了西平，白蕙心里想。一阵笑声夹杂着两个女孩的惊叹声，那个高傲的青年接着说：“旅馆看门人讲的鬼故事把他们吓坏了，都说要连夜离开那个可怕的地方。我说，你们害怕，就先回巴黎，我可一定要参观了雨果的故居后再走…” 继宗一下子打断了他的话：“等等西平，下面你得详细说说雨果故居的情况，我们这儿有位雨果的崇拜者。” 哦，那么说没猜错，他果然是丁西平。 西平感兴趣地问：“谁？你说谁是雨果的崇拜者？” 继宗指着白蕙说：“给你们大家介绍一下，这位是白蕙小姐，圣旦女子文理学院的高材生，专攻法国文学与艺术的。” 所有的目光全都集中到白蕙身上。她只得站起身来，继宗引着她同客人们握手。 第一个就是丁西平。他的手轻轻与白蕙一握，锐利的眼光已在她脸上一掠而过。白蕙惊人的美，特别是眉宇间那股清新高贵的气质立刻震慑住了他。他只觉得自己的心猛烈地一抖，来不及细看，白蕙已经松了手，走向了那个叫陈慰芳的女孩子。 也就在短短一瞥之中，白蕙已抓住了丁西平相貌的基本特征。身材高大匀称，脊背绷直，高鼻梁，薄嘴  ，黑而深邃的眼睛。最与众不同的是那两道直 入鬓际的剑眉，和方方的嘴角，它使人感到严峻，甚至有点严厉。谁也来不及思索，谁也没有多说一句话，两束眼光的 会，真正如电光石火一般稍纵即逝。可是，这又是刻骨铭心的，甚至是致命的一瞥。此后无数的感情波澜，都源自这最初的令人惊心动魄的目光交流，犹如奔腾浩渺的江水，都源自山间那琤琮浅细的潺潺小溪。朋友们都知道丁西平对女孩子的美是极其挑剔的，他自己也并不否认。当有人问到他为什么直到现在还没有女朋友时，他依然用惯常的冷峻而戏谑的口气说：“我受不了中国女孩圆大而扁的鼻子。你向周围看看，十个中倒有八个半长着这种鼻子，而剩下的那一个半呢，要不是科眼就是大嘴。”尖刻而无情的口吻惹得他的一班朋友又是笑又是骂，他却一本正经，毫不动容。 于是又有人开玩笑：“你这些年在国外，何不找一个西洋美女？” 丁西平眉头皱得紧紧的，一脸痛苦不堪的表情说：“受不了那刺鼻的狐臭，尤其是当它和廉价香水味混合在一起的时候！” 就这样，丁西平高傲、挑剔、目中无人的名声传出去了，使得不少很想和他接近的姑娘胆怯起来，仿佛他是一堵冰冷的石墙。 可是，就在刚才那一掠而过的对视中，这堵冰墙竟开始融化了，坍塌了。别人并不知道，但西平自己却已感觉到，他的心不 战栗起来。他的理智命令他坐下，扭过头去。可是他的身子却不听指挥，双眼紧盯着白蕙的侧影，一个希腊雕像中才能见到的轮廓优美的鼻子，长而弯曲的睫半遮着那对人的眼睛，淡紫薄呢旗袍衬托下的姣好身材，简直是一幅美丽的画！丁西平竟不自觉地推开椅子，想向她走去。继宗引着白蕙同在座各位握手寒喧，没有注意到了西平的样子。但丁西平的神态一丝一毫也没有逃过另一个人的注视。正当他将要跨出一步时，继珍碰了碰他的手臂， 大声地说：“白小姐是我们家请的家庭教师。”丁西平顿时收回了眼光，慢慢地“哦”了一声。 继珍推了他一下，说：“西平，你坐呀！” 丁西平重又坐在椅子上。 继珍从桌上端起一盘杨梅。杨梅果堆得高高的，上面 着许多牙签。她合情脉脉地先让西平。丁西平抬眼朝她笑笑，从她手里接过一个。然后，继珍又端着盘子走向别人。这时，白蕙已跟所有的人打过招呼，由继宗引着坐到了一张长沙发上。从她的位置，正好看到继珍第二次、第三次给西平拿杨梅。继宗又提起了刚才的话头，说：“西平，你接着讲参观雨果故居的情况吧，我们都想听听呢！” 但丁西平好像已没有兴致再象刚才那样侃侃而谈了。他把两手一摊，说：“实在也没有什么好讲的，不过尔尔。”说完就坐在椅子上沉默着。没有了主讲人，其他人也就三三两两小声交谈起来，继宗兄妹则忙着拿这拿那招待大家。 白蕙见丁西平朝自己走来，下意识地朝长沙发边上让了让，可丁西平并没有在沙发上落座，而是坐在她身旁的一张软椅上。 “白小姐在蒋家做家庭教师多久了？”西平开口说话。 “四个多月了，蒋小姐想学一点法文。”白蕙据实回答。可是她竟在了西平嘴角看到一丝讥嘲的笑，而且这笑意立刻在了西乎脸上漾开。 这是怎么回事，做家庭教师有什么可笑的？家庭教师就不配参加有你丁少爷出席的家宴？ 白蕙哪里知道，这时在西平脑际闪过的是近 来继珍口中时不时出现的那些半吊子法语单词。他想，这个继珍，还是那么好耍小聪明。“白小姐专攻法国文学艺术，法国小说想必看得很多，很有研究的了？” 丁西平的语调很平稳，白蕙平素也不是个多心的人，可是丁西平刚才那讥嘲的笑，使白蕙变得  感起来，她觉得丁西平的语调里似乎有一丝可疑之处。“想必看得很多，很有研究”这是称赞，还是嘲？这话叫我怎么回答，承认，还是否认？接下去他将说我什么？井底之蛙不知天高地厚，还是假客气，真心虚？正在迟疑之际，继宗来到他们身边。丁西平指着他对白蕙说：“刚才继宗说白小姐很喜欢雨果？”’“是啊，白小姐读过雨果许多小说。”继宗接口道。 “那么，是否可以请问，白小姐最喜欢的是哪一部呢？”了西平随口报出一串书名。 白蕙在心里暗笑，何必呢，丁少爷！怕人家不知道你阁下是堂堂法国留学生吗？等西平一报完，她便故意漫不经心地说；“几乎每一部我都喜欢，那都是我很早以前读的了。” “白小姐现在一定是在研究更高深的东西了”丁西平似乎也觉察到什么，便进一步问“能不能告诉我呢？” 白蕙没有回答，接过继宗递来的一杯柠檬汁抿了一口。 继宗见她面孔微红，和西平谈得颇为投机，朝他俩笑笑，意思是不打扰他们了，就转身去招呼别的客人。 西平凝视着白蕙，正想再开口说话，继珍走了过来。她把一盘 着牙签的雪白梨片递到西平面前，朗声地说：“你们在谈什么有趣的事，也让我听听。”西平转过脸来，笑着对继珍说：“你哥哥不是说白小姐是雨果崇拜者吗，我在问白小姐她喜欢雨果哪部作品。” “你们在谈这个呀！”继珍也落了座，煞有介事地说：“雨果确实是个了不起的作家！” “哦，失敬失敬，原来这儿还有一位雨果崇拜者！” 西平跟继珍讲话，一向随便，这句话继珍听了还颇受用。可是，那戏谑的语气却  怒了一旁坐着的白蕙。谁知西平的话并未到此为止，竟又滑出了一句“真是名师出高徒啊！”白蕙真生气了。干吗尽拿人家打趣，这位公子哥儿阔少爷嘴巴真尖刻，叫人受不了。她真想站起来走开，给他一个脸色。然而，白蕙实在是冤枉了了西平。他只是忍不住，几乎是下意识地想把沉默的白蕙拉进谈话，哪怕是引得她申辩反驳，甚至是痛斥自己也好。当他看到白蕙微变的脸色，一丝歉意油然升起，可是马上改口赔罪，又不是他了西平的脾气。唯有继珍是天真烂漫的，她并没有注意白蕙的表情神态，还是兴致盎然地注视着西平说：“西平，我最喜看雨果的《巴黎圣母院》。” 说《巴黎圣母院》时，她用了法语，总算没 错，让西平听懂了。西平朝继珍翘翘拇指，眼睛却扫着白蕙“真了不起，珍珍已能读原版的《巴黎圣母院》了。” 继珍没听出西平话里的嘲讽语气，故作高深地说：“我觉得这比他的那本《钟楼怪人》写得好。” 西平两眼向上一翻：“天哪！当然…《钟楼怪人》当然不如《巴黎圣母院》。”说完，他 不住“哈哈”地笑出了声。继珍更得意了：“乔治·桑的《包法利夫人》写得也不错。一个男作家能把女人的心理刻画得如此细腻，真让人佩服。” 白蕙的脸简直红得发烫了，气恼外又加上为继珍害羞。原来她死乞白赖地要那张书名单子，就是为了这样来派用场！这才好，  倒错、张冠李戴，简直驴不对马嘴。还不被人笑死，偏偏人家还要说名师出高徒！可是，白蕙也不想 进去讲什么，一边是高傲而喜欢嘲笑人的阔少，一边是同样高傲却又无知而心狭窄的小姐，随他们去吧。她朝四面看了一下，很想有人来给继珍解围，但继宗正好去了厨房，另外那几个客人有的在小声交谈，有的似笑非笑地看着这边，也不知他们是否听清了继珍的胡说八道。这时，白蕙听到西平说话了，还故意提高了嗓子：“你知道吗，这位乔治·桑‘先生’还与著名的钢琴家肖邦‘小姐’有过一段风 韵事呢！”继珍很有会心地说：“哦，肖邦，我知道，是个弹钢琴的。原来是个女人！那么，她和乔治先生的罗曼史一定很精彩。西平，快给我讲讲。”’ 客厅那头的谈话已停止，有人在掩口而笑。 但西平显然尚未尽兴，故意朝白蕙那头一扬下巴：“让你的家庭教师给你讲吧。她那么博学，不会不知道肖邦‘小姐’的故事。”说着忍不住笑起来。 白蕙此时的情绪已经超过了恼怒。她想，好啊，你这位大少爷取笑一个继珍不够，又对着我来了。以为我沉默，就是可欺吗？那你就错了！我可不是继珍，不想买你的帐。于是，趁着大家的视线都转过来集中到他们三人时，她笑问大家：“今天是愚人节吗？” 一个名叫柳士杰的男客接茬反问白蕙：“白小姐，此话怎讲？” 白蕙指指西平和继珍：“要不，他们二位怎么一搭一挡，故意颠倒男女，瞎三话四，愚 我们？”西平哈哈笑了，说：“我道歉，并正式为乔治·桑、肖邦两位恢复 别！”大家也跟着笑起来。 继珍起初不明白，后来也终于恍然大悟，知道自己出了洋相，不 闹了个红脸。她一时不知说什么好，讪讪地站着，猛地看到西平正朝白蕙很有含义地一笑，更不是滋味。正在这时，继宗走进客厅，手中捧着一大盆新鲜批把。继珍看到哥哥，半是恼怒半是撒娇地说：“哥哥，你到哪儿去了！快帮忙把桌子搬开，我们要跳舞了。” 蒋家客厅不算太小，但周围一圈沙发，中间如有个三、四对舞伴一转，还是略显局促一些。继宗用留声机放起舞曲，继珍拉着西平先跳了起来。她是个舞 ，只要“蓬嚓嚓”一起，她就把方才的不快抛开了。她和西平舞都跳得好，两人配合又默契，特别是她那件新买的宝蓝色洋装配上西平的白西服，显得非常协调。看他们两人跳舞，简直是一种享受。柳士杰与陈慰芳也踏起了舞步。陈慰芳穿了一件洋红色的长裙，裙下是一双白色高跟鞋。柳士杰是一套黑色带隐条的西服。连继宗今天也穿上了一套浅灰的薄 料西装。五月的上海，正是年轻人打扮的好时光。相比之下，白蕙那一身浅紫的薄呢旗袍显得不仅朴素，简直有些寒伧。继宗让了让另一位男客，就过来邀请仍坐在沙发上的白蕙。 白蕙笑笑说：“我不太会跳舞。” “我也差不多，凑凑热闹吧。”继宗殷勤地拉起白蕙，两人也跟着舞曲旋转起来。 一曲终了，柳士杰来请白蕙跳，这怎么好拒绝呢？白蕙把手搭到了他肩上。这次是快三步，曲子是那样华丽热烈，柳士杰把白蕙带着快速地转动着，白蕙觉得都要跳出汗来了。 好不容易这支曲子才算奏完。白蕙推开通天井的玻璃门，站在台阶上用手绢擦擦额上的汗。 又响起一支舞曲，是根据著名的苏格兰民歌《友谊地久天长》改编的慢四步舞曲。 “可以请你跳舞吗，白小姐？” 是那个低沉浑厚而富于磁 的声音。白蕙转过身来。丁西平站在她面前，柔和的灯光下，这个高大而英俊的青年正带着似笑非笑的神情看着她。白蕙迟疑了一下，真想拒绝。丁西平似有所感，盯着白蕙的眼睛，轻声问：“白小姐不至于不赏脸吧。” 这是支轻柔缓慢的舞曲，丁西平的动作圆  柔和，白蕙倚着他有力的臂弯，双脚随着他轻松自如地滑动，简直不费一丝气力。丁西平有几次想开口说话，但白蕙懒得交谈，她故意沉默不语，不看舞伴一眼。突然，西平用法语轻声说：“你还在为我刚才的玩笑不高兴？” 白蕙略略偏过头来，似乎在问，你怎么知道？ 西平仍用法语说：“你一直皱着眉。请允许我再一次道歉！” 白蕙摇摇头，自然地用法语答话：“你不该嘲讽你的女朋友。要知道她为了你的归来，为了今天这个晚会…” 西平突然打断了白蕙的话：“我没有女朋友。我和她哥哥是同学、好朋友。” 白蕙感到先前温柔地搂着她 的那只手，变得僵硬起来。过了一会儿，他才又问道“谁说她是我的女朋友？你怎么知道的？”让白蕙说什么好呢？她抬头看一眼西平，只见他正急切地等着回答。她想了一想，仍用法语说：“你应该目己去问问她。” 西平不再说话了，目光不自觉地寻找着继珍，发现她正瞪大了眼睛在注视着自己和白蕙，便故意把白蕙搂得更紧一点，并把头低下来，几乎要碰着了白蕙的头发。 舞曲终于完了。白蕙暗暗松了一口气。 当继珍跑过来又要西平陪她跳下一支曲子时，西平提出：“该结束了，主人也累了。”于是大家都站起身来，纷纷告辞。 继珍嘟看嘴，撒娇地说：“我们家地方太小，大家跳不尽兴。西平，什么时候在你家开个舞会，让大家痛痛快快玩个够！” 西平爽快地答应：“好，我同意。到时，请在座各位都赏光出席。” 白蕙觉得西平说这句话时，似有意又似无意地朝她看了一眼。她想：“你以为这是对我的一种恩惠吗？哼，我才不希罕呢！” 恒通丝绸成衣公司，在一九三0年的上海，算得一家有名的实力雄厚的企业。公司下面设六个厂，分管缫丝、织造、印染和服装工艺。产品从各式丝绸绫罗到男女成衣和 上用品，极受各界客户 。它在上海的两家经营门市部设在最热闹的马路：号称大马路的南京路和法租界的霞飞路上。近年来，公司业务向海外发展迅速，南洋一带的分公司业务蒸蒸上，在法国巴黎，一个规模不小的展览中心也即将宣告成立。鲍司的董事长兼总经理丁文健今年整五十岁，已是知天命之人。二十多年来，他克服重重困难险阻，把从父亲和岳父两处继承来的产业配套成龙，构建成一个从缫丝到制作服装的完整体系，业务从国内扩大到海外，在同行业中虽不一定能列为魁首，但也是公认的佼佼者。大概由于多年经营产业的辛苦劳累，丁文健显得比实际年龄要大，头发有一多半白了，脸上的皱纹也很密。按说象他这样一位家资豪富的大老板，营养、保健都可以享受最好最高的条件，可是这些对他好像都没有什么作用。他并不象一般人们心目中的大资本家那样肥胖而颟顸，却是颀长而  干，至今有一副令同龄人羡慕的好身材。他的五官非常端正，脸成长方形，两腮有棱有角，线条 犷而刚劲。加上他生沉默寡言，表情总是趋于严肃，所以给人以不好亲近之感。丁文健的作风非常明快果决，处处表现出魄力和胆识。他经营有方，注重信誉和产品质量。他的公司以待遇优厚和纪律严明著称。他对下级要求十分严格，即使对自己的儿子也不例外。就如今天，他约西平九点到办公室谈公事。现在还差三分钟，他已端坐在总经理的高大皮椅上等着。九点正，女秘书吕小姐准时敲门进入总经理室。“总经理，少爷来了。” “让他进来。” 吕小姐转身要走，丁文健又叫住她“以后不要称他少爷。他是总经理助理。请告诉本公司有关部门所有职员。” 丁西平挟着皮包走进办公室。他站在丁文健面前，显得那么气宇轩昂，精神抖擞。文健不 暗自得意，好一个迫不及待地要投身事业的有为青年。但丁文健表情严肃，完全是一副上司对下级的态度。他指指大办公桌对面的椅子，示意西平坐下。父子俩没有一句题外话，立刻进入正题。“你既已学成回国，从今天起，正式开始为恒通公司服务。你在法国得到纺织机械和企业管理两个学位，这里正是你的用武之地。”这是丁文健的开场白。 西平没有说话，只是在椅子上 了膛，两眼炯炯有神地注视着他父亲，准备听取指示。丁文健简略地介绍了公司本部和六个工厂的情况。他要西平花四个月到六个月的时间熟悉全部业务，六个厂都要了解，重点则是蒋万发当厂长的美新染织厂。“你蒋老伯年纪大了，身体又不太好，你要多照顾一点，”文健这样关照道。 西平点点头。 “另外，如果安排得出时间，希望你能到湖州、嘉兴、吴县一带的收丝茧行去看一看，可以让缫丝厂的朱副厂长陪同。总之，我希望你很快就能掌握公司的全部业务，从收购蚕茧到推销时装。” “我会努力的”西平的回答简捷而有力。 “至于你的那套发展计划，等你站稳了脚跟，再提到董事会上去讨论。” “不过，我希望脑旗一点。因为，”西平见文健似有结束谈话之意，便加快了说话速度“当今世界技术发展迅速，我在法国所学，如不马上致用，很快就会落后的…”“这完全取决于你对公司现有业务的把握程度。”文健的语气平静而冷峻。 “明白了。我可以走了吧。” “你去吧。”文健说着已打开了一本厚厚的卷宗。 西平从桌上取饼皮包，转身朝门口走去。 “等一等，西平”文健叫住他，西平停住脚步，转过身来。 “昨天你说要在家里开一个晚会招待朋友，这件事你跟妈妈商量着办吧。” “好的，爸爸。”西平见文健的头又埋向卷宗，迟疑了一下，但终于还是说道：“爸爸，能不能允许我再耽误你几分钟…”文健的视线离开卷宗，他看到西平竟是一脸忧愁。他微微点了点头。 “这次从法国回来，我感到妈妈身体很不好，听她说，每晚都要服安眠葯才能入睡…” 丁文健双手把卷宗朝前一推，把身子向椅背靠去，发出一声叹息。 “西平，我希望你 空多陪陪你母亲。”“不，妈妈更需要的是你。” “你看，”文健深深地靠在长椅上，用手环指室内的几个大文件柜“我实在太忙。” 西平正要再说什么，吕小姐拿着一摞文件走了进来。丁文健立刻坐直身子，拿起桌上的钢笔准备签字。“总经理，香港、新加坡两处来电，询问今年新款式的女装何时可以运到，价格能否再降低一些。工商联合银行曹总裁刚才来电话，问总经理今天能否安排个时间，他要派人来谈那笔贷款的事，还有，信孚洋行的Madier先生…”吕小姐口齿伶俐地报告着，丁文健听得很认真，似乎已经忘了西平的存在。 西平转身往外走去，直到他关上房门，吕小姐的报告还没有结束。 丁西平在挂着总经理助理牌子的玻璃门前停住脚步，凝视了一下，便推门进去。 这是公司为他准备的办公室。 办公室涸祈敞，一应家具和办公用品陈列井然。办公桌上放着几厚本卷宗和一台电话。尤其令西平感到惬意的是，一排玻璃窗擦得锃亮，屋子里光线很好。丁西平关上房门，快步走向窗口，随手把皮包扔在那张大办公桌上。 恒通公司新盖的十层大楼矗立在闹市，凭窗远望，正好领略上海市容。 首先映入西平眼帘的是远远近近那些拔地而起的高楼大厦。这些新型建筑有的已经建成，就跟自己身居的这幢恒通大厦一样，楼顶上置放着硕大的霓虹灯广告。一到晚上它们就会亮起来，不断地闪烁、变 、跳动，组成各种图案和字样，成为点缀上海滩夜景的最主要特色之一。也有的大楼还在施工之中，眼下只能看见用竹搭成的密密麻麻的脚手架。西平收回视线俯首看去，只见楼下几条马路全是由大小汽车和电车组成的河。那些小汽车象爬动灵活的小甲虫，穿行在电车、公共汽车中间，比起这种迅速移动的黑点，数量相当多的黄包车和三轮车简直犹如凝固不动似的，更不必说人行道上熙熙攘攘的人群了。哪儿传来几记钟声，丁西平的注意力被吸引了过去。哦，那不是著名的跑马厅吗？刚才竟没有注意到。太远了，看不清楚。但西平心里明白，现在是上午，而赛马一般是在下午。所以那被大屋顶遮盖着的看台上，现在不会有什么人。至于在草场移动的几个黑点，则是驯马师在蹓马罢了。虽然是在高楼之上，嘈杂的市声仍汇成一片传入西平的耳鼓。“唉，这讨厌的城市噪声！”他不 皱了邹眉头。他又朝东面外滩方向望去，黄浦江是看不到了，可是江上轮船不时响起的汽笛却隐约可闻。“嘀铃铃”电话响了。是吕小姐打来的。她告诉西平公司为他配备的专职秘书还没找好。最近这段时间，总经理先让她兼管一下，助理先生如有什么事就请吩咐，她很乐意效劳。 放下电话，西平环视一下室内，然后在自己的转椅上坐下。他要好好想一想，一切从哪里开始。 桌子上放着吕小姐为他准备好的文件。这是全面了解恒通公司的基本资料。他把这堆卷宗拉到自己面前。卷宗一共八厚本，六个工厂每厂一本，各地的经营门市部合为一本，另一本是公司本部的。他决定先从公司本部这一本看起。电话铃又响了。 “喂，你是西平吗？”好熟悉的声音“我是继珍呀！” “继珍，是你。你怎么知道我的电话，我没告诉过你呀？” “你不告诉我，我不会问吗？”继珍的语气很得意“是吕小姐告诉我的！” “哦…，有事吗？” “有啊。可是，你什么时候有空呢？” “怎么啦？” “你答应过我的事，忘啦？”继珍假装生气地说。“你是说…” “到冠生园去玩，你说要教我骑马…” “这我没有忘”西平恍然大悟，但马上又说：“不过，恐怕得过些时候，我现在很忙，真的很忙！” “还有，你答应过的舞会，到底还办不办呀？” “当然办。对，刚才我爸爸说，他也同意，要我去跟妈妈商量，你别急，好吗？” 电话里没了声音，但并没有挂断。“喂，喂，继珍，你怎么啦？”丁西平不解地喊道。 “西平”电话又响了“是你吗？” “妈妈！”丁西平惊呼一声“怎么是你？你在哪里？”“我在家里。继珍是在我这儿给你打电话呀，她一早就来看我。”话筒里是方丹那悦耳的女中音。 原来如此。继珍兄妹本来就跟了西平是好朋友。继宗十岁时，妈妈病逝，兄妹俩寄养在丁家有两年多光景，他们和西平一同上学、作伴。长大后，也一直是丁家的常客。西平对继珍一大早就去拜访母亲毫不奇怪，而且真诚地 。妹妹珊珊太小，还不大懂事，有继珍常陪着妈妈，妈妈也就不太孤单了。“喂，西平，你在听我说吗？”方丹的声音又响起来了。 “我在听，妈妈。” “继珍要陪我去‘白玫瑰’做头发，我们很快就出门。”西平很奇怪，妈妈跟自己说这些干吗？ 方丹继续说：“做头发很快的，顶多一个钟头。然后我们在街上逛一逛，中午准备去‘红房子’，”…“红房子”是一家有名的法国大菜馆。西平知道，少年时代在法国度过的妈妈喜欢那里的雅洁和幽静。他一面听一面“唔、唔”地答应着“喂，西平，你也来好吗？” “妈妈，下午我还有点事，不是有继珍陪你吗？” “不，我希望你也能来。” “那…”西平犹豫了一下，随即说：“好吧，我去。我十一点半到。”他看了一下手表，已经十点过了。 “好，西平，我们等你。”方丹的声音显得很愉快。一个念头倏地闪过西平脑际。他象是猛然想起似地问：“妈妈，要不要叫上爸爸？” 没有反响，西平屏息等待着。 “不，下用了。”方丹的回答是没有色彩的，平淡的，跟刚才的兴奋是个太鲜明的对比。 “那么，我们一会儿见，妈妈。” 币掉电话，西乎陷入沉思之中。他无心再看卷宗，脑子里尽是莫名其妙的念头… 突然，一个少女的倩影掠过他的脑际，仿佛清晰，又似乎模糊。那是谁？那闪动着长长的睫 、略带优郁的秀目，那拔端正的鼻子，那润灵巧的小嘴，吐语不多可是锋芒毕现的小嘴，和那一身洋溢于朴素衣着之下令人神思 漾、爱顿生的风韵！一种强烈的渴望在西平心中涌起，立刻变成一股汹涌奔腾的 ，撞击着他的膛。真想马上见到她！ 圣旦女子文理学院？对，没错。他左手猛地抓起电话，可是他的右手却停在拨号盘上。 终于，他把电话重重地放了回去，直愣愣地坐在他的转椅上。 万籁俱寂，夜已深沉。整个屋子静极了，只有吴清云匀长细微的呼吸声。 白蕙轻轻 掉外衣，小心翼翼地爬上自己那张小，竭力不发出一点声响。躺下以后，她轻轻透了口气，屏住呼吸听了听妈妈的动静，这才舒服地伸展开手脚。时间不早了，她很想马上入睡。可是，很奇怪，头一着枕，眼尚未闭，七八糟的思想就纷至沓来。脑海中的思绪就象对面墙上月光照 下的树影那样纷婆娑、摇晃不定。她的心简直安静不下来。几夭以前，她已经决计从此不登蒋家之门，绝不再为那可怜的五斗米折 。这个决心下得仓促，可也下得坚决。…那是在蒋家初遇西平后，第二天去给继珍上课。张妈开门后，白蕙就上楼直奔继珍房里而去。但跨进房门，立刻觉得气氛不对，只见继珍背对门口，脸朝窗外，白蕙一连招呼几声，她也不回身。 白蕙正在纳闷，突然继珍转过身，闪着咄咄  人的眼光，说：“请你坦白告诉我，不要隐瞒，昨天，你在西平面前，用法语议论我什么了？”白蕙一呆，紧接着是一种强烈的受侮辱感。这叫什么口气！审问我吗？你以为我是那种长舌妇，会在你男朋友面前褒贬你？但她努力压抑下心中的不快，轻描淡写地回答：“我们没说什么，只是随便聊了几句。” “骗人！”继珍脸涨得通红，高声说：“你们在笑话我。就算我错把乔治·桑当成了男人，值得你那么高兴吗？” 白蕙忍不住辩白一句：“是丁西平跟你开玩笑，我并没有说什么呀！” “什么下雨节天晴节，不是你说的吗？”继珍不依不饶地紧 。“噗哧”白蕙忍不住笑出声来，忙掩住自己的嘴。她心想；“这位小姐真行，莫不是把今天又当成愚人节了！” 谁知白蕙的态度引起了继珍更大的火气，她尖着嗓门叫起来：“我们蒋家哪一点对不起你，我蒋继珍哪一点对不起你。你当你是什么人！让你参加晚会是抬举你，你倒好…”“妹妹，你胡说些什么！”续珍正要长篇大套地数落下去，被推门进来的继宗打断了。 “不要你管！”继珍哪里停得下来。尤其是见到哥哥怜惜地看着白蕙的那副神情，她更是气不打一处来。 正当继宗拱手向气得说不出话来的白蕙道歉时，继珍冷笑一声：“好啊，又有人护着你了。白小姐，你不简单哪，才四个月的时间，就把我哥哥勾上了…” 继宗又气又急，脸色一下变得煞白。情急中，他对继珍扬起了手：“你再胡闹，我…” 继珍索 朝前一，撒泼地叫喊：“你打，你打，我今天倒要看看，你敢不敢为了你的心肝宝贝欺侮我…”白蕙再也听不下去，盈眶的泪水开了闸似地冲出来。她冲出房门，跌跌撞撞地，跑下楼梯，任凭蒋继宗在后面追呼，她头也不回地奔出了蒋宅。 遇到这样的事，还有什么力量能阻止她下决心 离蒋家呢？这之后，继宗两次到学院找白蕙，白蕙都借故回避了…还有什么好说的！可是今天情况又发生了变化。下午课后，白蕙正独自在琴房练琴。她在钢琴上弹奏着马斯涅的《沉思》。《沉思》本是一支提琴曲，白蕙因为特别喜欢，就动手把它改编成了钢琴曲。每当心情烦闷忧郁或騒动不宁时，她就借这支充 宗教皈依色彩的曲子来平抑情绪。她往往取得成功。可是今天怎么啦，好像很难进入那种超然解的宁谧境界。响起了橐橐的皮鞋声。白蕙抬起头来，看到安德利亚神父正慢慢走向自己。神父后面跟着两个人，是继宗兄妹。 白蕙的手指顿时僵在琴键上。 安德利亚神父走到钢琴旁边，白蕙向他投去疑问的一瞥，只见神父的眼光中充 爱怜、抚慰和信任。他对站在琴凳边的白蕙轻轻地说了一句；“你的客人”就转过身向蒋继宗兄妹点点头，笑道：“你们谈吧，我先走了。”
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